Dalle 55 mila tonnellate di rifiuti da apparecchiature elettriche ed elettroniche (Raee) di piccole e medie dimensioni, raccolte lo scorso anno in Italia, è stato possibile estrarre 16.000 tonnellate di plastica. Visto l’alto potenziale di riciclo la filiera RAEE (rifiuti da apparecchiature elettriche ed elettroniche) si è impegnata nella ricerca di nuovi modi per recuperare la plastica contenuta nei piccoli elettrodomestici e nelle apparecchiature elettroniche di largo consumo.

Grazie alla collaborazione del Ministero dell’Ambiente, Ecolight, Consorzio nazionale per la gestione dei RAEE, Dipartimento di Ingegneria Meccanica e Industriale dell’Università di Brescia e Stena Technoworld, è stato possibile avviare il progetto “Separazione e selezione delle plastiche contenute nei RAEE di cui al raggruppamento 4 piccoli elettrodomestici: innovazioni di processo e miglioramento delle percentuali di riciclo e recupero”. L’obiettivo per l’appunto sarà quello di incentivare il recupero di plastica dai cellulari e dagli apparecchi elettronici.

Cosa sono i RAEE

I RAEE contengono una consistente componente polimerica, pari a circa il 30% del loro peso. Nei piccoli apparecchi la percentuale cresce almeno del 9%. Per cui si tratta di un’opportunità di riciclo rilevante soprattutto dal punto di vista economico.

Su 39.800 tonnellate di rifiuti di apparecchiature elettroniche raccolte da ReMedia, circa l’88,4% è stato recuperato, trasformandone una parte in energia e l’altra invece, è stata semplicemente smaltita. Le parti recuperate sono essenzialmente vetro, plastica, metalli e altri materiali da integrare nel processo di economia circolare.

Questa operazione porta dei benefici a livello ambientale. Secondo il Green Economy Report 2016 si stima che il recupero di rifiuti da apparecchi elettronici ed elettrodomestici può portare ad un risparmio di emissioni di CO₂ di circa 2,9 milioni di tonnellate. Inoltre, vi è un notevole risparmio di acqua, molte risorse non vengono prelevate dall’ambiente e soprattutto molti territori non vengono sfruttati per l’avvio della produzione.

Le ricerche

La sfida di Ecolight e Stena Technoworld è quella di ottenere frazioni omogenee da riutilizzare.  Anche se i raee sono diversi tra loro, attraverso nuovi processi di separazione si potrà massimizzare la componente plastica riutilizzabile. Nuove tecnologie e ricerca sono la chiave di volta per rimettere la plastica dei RAEE nel sistema di economia circolare.